Os Padrões Comportamentais
Pastar ocupa quase dois terços do dia de um cavalo selvagem. Porém isso não o impede de dedicar o tempo necessário para aprofundar os vínculos sociais com seus companheiros de grupo.
Geralmente, o cavalo possui períodos estáveis para cada atividade, mas ele consegue adaptar seus horários facilmente às circunstâncias.
A Alimentação
Em condições naturais, os cavalos gastam a maior parte do dia pastando: 50-70% das 24 horas do dia.
Ou seja, eles passam de 12 a 17 horas se alimentando!
Isso não é extraordinário se levarmos em consideração que o cavalo é um herbívoro que se mantém através de uma alimentação pouco energética.
O estômago do equino é relativamente pequeno, em relação ao seu tamanho, mas ele possui o maior e mais complexo intestino grosso de todos os animais domésticos.
O alimento passa relativamente depressa pelo estômago e pelo intestino delgado, porém a digestão fermentativa e a passagem através do ceco e do cólon maior podem durar dias.
O Repouso
Após o consumo do alimento, os cavalos selvagens adultos passam de 5 a 20% das 24 horas do dia parados em estado de vigília ou cochilando (10 a 20%).
Já os potrinhos, principalmente nos seus primeiros meses de vida, costumam dedicar muito mais tempo repousando.
Os cavalos cochilam com as orelhas viradas para o lado e relaxadas, o pescoço e a garupa baixos, os membros anteriores unidos e um dos membros posteriores dobrado, com a somente a extremidade do casco tocando o chão.
Eles também podem se deitar para dormir de decúbito esternal ou de decúbito lateral, sendo este último mais comum em potros.
A Vida Social
As outras atividades do cavalo correspondem aos comportamentos sociais.
Portanto, ele dedica um pouco mais de duas horas por dia deslocando-se de um lugar para outro, brincando com seus companheiros de grupo e realizando o que chamamos de "toalete social".
A toalete social consiste em leves mordidas e esfregadas em lugares estratégicos que trazem sensação de prazer aos cavalos.
Ela tem função de higiene mútua e estreitamento dos vínculos sociais.
Observação:
O contraste entre o cavalo selvagem que passa a maior parte do seu dia pastando e o cavalo doméstico, que vive numa cocheira, alimentado por rações superenergéticas e pouco volumosas, é gigante!
Em alguns minutos o cavalo ingere toda a ração concentrada e geralmente a quantidade de feno fornecida é insuficiente, deixando o equino com muito tempo ocioso, predispondo-o ao tédio e ao consequente surgimento de problemas fisiológicos e comportamentais.